「歯が痛い、痛い」

顎を押さえながら、虫歯に苦しんでいる人がいます。

しかも1本ではなく、数本の虫歯です。

口を開けると、虫歯で歯が黒くなっていることがわかります。

虫歯が進んでいて、腫れも出てきています。

痛みのため、睡眠にも影響しているようです。

「歯が痛いなら歯医者に行けばいいじゃないか」

そう伝えると、意外な返事が返ってきました。

「痛いのは嫌だ」と言うのです。

よくよく考えてみると、不思議な話です。

我慢するほうが、よほど痛いのです。

たしかに歯科治療には、大きな痛みが伴うイメージを持っているのかもしれません。

テレビやドラマの歯科治療のシーンでは、患者が痛みに耐え、苦しそうにしている様子がよく描かれています。

しかし、実際は少し違います。

治療では、痛みを軽減する工夫が施されています。

特に虫歯では麻酔を打つのが基本なので、思っているほどの痛みはありません。

麻酔がしっかり効いていれば、ほぼ無痛のときもあります。

強いて言えば、麻酔を打つとき、ちくっとする程度です。

治療中は独特の機械音が響いて、あまり気持ちのいいものではありませんが、痛みに関しては、思っているほどでないのです。

その人は、悪い想像を膨らませているのでしょう。

「歯医者の治療はものすごく痛い」というイメージに支配されています。

子どものころに受けた歯科治療で、痛々しい記憶があるのかもしれません。

「痛いのは嫌だ」と言いながら、実は我慢しているほうがよほど痛いのです。

あなたの日常にも、そんなケースはありませんか。

• 痛みを避けるための我慢が、かえって大きな痛みを生むことに気づく。