古本屋で本を買ったとき、面白い体験をしました。

本といえば普通、本の香りがします。

本屋に入ったときは本の香りがして、嗅覚が刺激されます。

新刊からは、出来たばかりの本の香りがして、癒やされるものです。

ところが、その古本からは「いつもと違った香り」がすることに気づきました。

「何の香りだろう？」としばらく考え「これだ！」と気づきました。

石けんの香りがするのです。

本は、傷も書き込みもなくきれいな状態なのですが、石けんの香りだけはよく香ります。

しかもほのかに香るというより、なかなかしっかりした香りです。

少し離れていても感じられるくらい強いのです。

ここで、いろいろな想像が膨らみます。

「前にこの本を持っていた人は、どんな状況だったのだろうか？」

「石けん好きの人かもしれない」

「買い置きしていた石けんの隣に置いていたのかな？」

「石けんを入れた箱に入れていたのだろうか？」

「本を売るとき、ソープの香りのスプレーを拭きかけたのだろうか」

「もしや、石けんを作る仕事をしている人だったのだろうか？」

前の持ち主のことはまったく知りませんが、あまりに石けんの香りがするので、あれこれ想像も膨らんで面白いのです。

いろいろな物語が頭をよぎっては、くすっと笑ってしまいます。

こうした体験は、新品で本を買ったときにはできないことです。

まさか古本で、これほどまでに嗅覚を刺激されるとは思いませんでした。

「本は本の香りがするもの」と思われがちですが、古本に関しては、その常識が通用しません。

前の持ち主によっては、本からユニークな香りがすることもあります。

本は「読むもの」だけでなく「嗅ぐもの」なのかもしれません。

古本の面白さは、書き込みがあることだけではありません。

ユニークな香りがすることも、古本ならではの面白さの1つです。

• 古本から漂う「いつもと違った香り」に気づく。