「どうせ意味が理解できないのだから、言葉を語りかけても無駄だ」

以前私は、そう思っていた時期がありました。

言葉を理解できるはずがありませんから、言葉を語りかけても意味がないように思えます。

しかし、実際はどうでしょうか。

クッピーに「かわいいね」「いい子だね」「すごいね」と言葉を語りかけると、意味を理解したような表情や態度を返してきます。

意味を理解しているようです。

これはどういうことでしょうか。

実は、犬はきちんと人の言葉の印象を受け止めています。

言葉の「意味」ではなく「印象」です。

犬は、言葉は理解できません。

文字を書いたり、読んだりなど、言語としての能力はありません。

しかし、言葉の印象なら理解できます。

いきなり矛盾をしていることですみません。

犬は言葉を理解できないが、言葉の印象なら捉えることができます。

どういうことかご説明しましょう。

人が言葉を話すとき、言葉に自然と「感情」がこもります。

言葉は、意味ではなく「音」です。

たとえば、心から愛している大好きなペットに感情を込めて「かわいいね」と言ってみましょう。

そのときの音を聞いてください。

言語としての「言葉」ではなく「音」です。

感情がこもった「かわいいね」という言葉は、柔らかくて気持ちのいい音として聞こえますね。

心地よい春の中、花が咲く野原に暖かい風が吹いているような音に聞こえます。

犬は、その「音」で判断できます。

言葉の意味は理解できなくても、飼い主が優しい表情で、柔らかい音を口にしているところを見ています。

犬は「おや。なにやら嬉しいと言っているのだな」と理解します。

言葉は理解できませんが、飼い主の表情や発する音によって、プラスの印象が十分に伝わっています。

逆も同じです。

「こら！」「ばか」「ダメ」という言葉を、感情を込めて言ってみましょう。

こうしたマイナスの言葉を「言語」としてではなく「音」として聞いてみましょう。

台風がやってきて、風が強く吹いているような、慌ただしい音に似ています。

落ち着かなくて、そわそわします。

言葉の意味は理解できなくても、飼い主が険しい表情で、激しい音を口にしているところを見ています。

犬は「おや。なにやら気分を害しているようだ。悪いことを言っているのだな」と理解します。

言葉は理解できませんが、飼い主の表情や発する音によって、マイナスの印象が十分に伝わっています。

犬は「言葉」がわかりません。

しかし「音」ならわかります。

聴覚は、圧倒しています。

人が犬に優しい言葉を語りかけるのは決して無駄ではありません。

犬に向かって「かわいいね」「いい子だね」「すごいね」という言葉をかけてあげると、犬は優しい気持ちになれます。

• 人が言葉を発するときの表情

• 発した音として捉えていい印象

こうしたことから、言葉は理解できなくても、その印象はきちんと伝わります。

ペットにはどんどん語りかけてください。

まったく無駄ではなく、きちんと伝わります。

• 言葉がわからなくても、語りかける。