私の愛媛の実家では、かなり過疎化が進んでいる地域です。

若い人よりご老人のほうが多い土地です。

70歳や80歳にもなるご老人が、ペットの犬と一緒に散歩をしている光景を頻繁に目にします。

70や80といえば、かなり足腰も弱ってきている年齢です。

年齢も年齢ですから、もちろん歩くスピードはゆっくりですが、足取りはしっかりしています。

実際、杖をつきながら歩いている人はいません。

これはすごいことです。

元気だから犬と散歩をするのではなく、犬と散歩をしているから元気になります。

犬を飼っているのは、子どもの面倒を見ているのと同じです。

食事を与えなければいけない。

しかし、犬がたくさん食べているところを見て、自分も食べることに欲が出てきます。

犬を飼っていると、散歩をしなければならない。

しかし、散歩をするから足腰がしっかりしてきます。

犬を飼っていると、しつけをしなければなりません。

誰かを世話しようとすることで、自分がしっかりできます。

育てるのは大変ですが、その適度なストレスは、老化を防ぐ役割を果たしています。

ペットにも喜怒哀楽があります。

嬉しいときにはしっぽを左右に大きく振ったり、悲しいときにはクンクンと泣いたりします。

情にあふれる毎日になるでしょう。

犬を飼っていることで、考えたり気をつけたり感じたりすることが多くなり、脳が活性化されます。

ペットを飼っているとぼけにくくなります。

体力的にも気持ち的にも、ペットと一緒にいると若返るのです。

• 犬を飼って、体力的にも気持ち的にも若返る。