今は、飽食の時代です。

食べるものに困っていた戦後の時代とは違い、食べ物があふれる時代となりました。

昔は、食事があれば十分でしたが、今ではどのレストランも、質の高い料理を、素早く提供することができるようになりました。

これが何を意味するのかというと、ほかのレストランと差別化しにくくなったということです。

どのレストランもおいしい食事を提供してくれます。

近場のレストランで食事を済ませようという基準になります。

これは昔の発想です。

これからは、レストランは食事以外の部分で差別化を図る時代になりました。

では、何にこだわるのかというと「雰囲気がいい」という部分です。

うまく言葉で表現できない部分で、勝負しようとします。

店の中は雰囲気がよく、落ち着き、いつまでもいたいと思うところに人が集まり、繁盛します。

それは、ささいな心遣いです。

その一例を紹介します。

気の利くレストランは、あなたが入店したとき「おタバコ吸われますか」とは尋ねません。

「禁煙ですか。喫煙ですか」と尋ねます。

さて、なぜかわかるでしょうか。

「おタバコ吸われますか」と尋ねてしまうと、禁煙者は「吸いません（すいません）」と謝ることになるからです。

一昔前までは、特に気にしなかったポイントですが、競争の激しい最近のレストランでは、この違いに対応するようになりました。

店員に謝らないと禁煙席に座れないというのも、おかしな話です。

「すいません」と禁煙席を希望したお客は「タバコを吸わないのに、なぜ謝らなければならないんだ。感じが悪いな」と思うのです。

第一印象は大切です。

入店して早々、店員に謝らなければ禁煙席に座れないのでは、イメージが悪くなります。

第一印象が悪くなれば、店の人、メニュー、食事まで、すべてが悪く見えます。

こういうちょっとした違いが、その店の雰囲気に変わります。

「おタバコは吸われますか」という言葉には、注意が必要なのです。

• 「おタバコ吸われますか」という言葉を、禁句にする。