子どもがある程度の年齢になれば、分別がつくようになります。

交通ルールやお金の使い方を覚え、自分で買い物ができるようになれば、ぜひとも「お使い」をお願いしてみましょう。

お使いとはいえ、さまざまな勉強ができるようになります。

• 1人で行動する勇気

• お金の使い方の勉強

• 商品の標準価格の勉強

さて、この「お使い」も少し工夫を加えることで、実に子どもの想像力を鍛える方法になります。

あなたは、子どもにお使いをお願いするとき、どう指示していますか。

おそらく、カレーを作りたければ「材料」を直接指定してお願いしていることでしょう。

「ジャガイモ、ニンジン、お肉、カレーのルーを買ってきて」

これは普通のお願いの仕方です。

もちろんお使いに慣れていないころは、この方法でなければいけません。

何を買ってくるのかわからないとお使いになりませんね。

さて、そんなお使いも何度も繰り返していれば、慣れてくるようになります。

子どもが十分にお使いに慣れたと感じれば、ぜひ実践していただきたいレベルアップがあります。

「作りたい料理だけ」を指定して、必要な食材を子どもに任せる方法です。

「ジャガイモ、ニンジン、お肉、カレーのルーを買ってきて」という言い方をしません。

「カレーを作りたいから必要な物を買ってきて」という言い方に変えます。

脳にとって、いい刺激になる方法です。

子どもはいつも食べているカレーを思い浮かべながら、買い物に出かけ、食品売り場をうろうろするはずです。

「そういえばカレーにはジャガイモが入っていたな」

「お肉も入っていたし、ニンジンも入っていたな」

「カレーのルーも必要だ」

子どもなりに、いつも食べているカレーを思い浮かべながら買い物をするはずです。

これによって何が鍛えられるのかというと「想像力」です。

頭の中でいつも食べているカレーを思い浮かべながら、入っている材料を分析します。

そうすると、子どもなりに食材選びがうまくなります。

もちろんハードルの高い買い物です。

慣れないうちは難しいと感じるのも事実です。

子どもが慣れないうちは、一緒に行って「○○を作るのに必要な食材はどれでしょう？」とクイズ形式で進めましょう。

初めは、単純な料理からのほうがいい。

「お刺し身を作るのに必要な物はどれでしょう」から始めればいいでしょう。

お刺し身は、お魚1つあればOKですね。

子どもでもすぐわかるはずです。

だんだん食材の多い物へとレベルアップします。

オムライスを作るのに必要な材料。

カレーを作るのに必要な材料。

シチューを作るのに必要な材料。

焼きめしを作るのに必要な材料。

子どもに必要な物を答えさせます。

もし、足りない食材があれば、親がフォローすればいい。

慣れてくれば、1人で買い物をさせるところから、子どもに任せてみます。

ときどき買い足りない材料も出てきますが、そのときはその材料を抜きにして料理します。

カレーやシチューくらいなら、材料が1つや2つ足りなくても、何とか口にはできるはずです。

足りない材料で作られた料理を子どもは食べて、次からは「気をつけよう」と思います。

注意していただきたいのは「できなくても叱らないこと」です。

叱ると、子どものやる気や元気を奪い、つまらなく感じます。

必要な物を買ってくればその分「偉いね。よくできました」と言って褒めてあげましょう。

褒められれば、次からもっとやる気を出すに違いありません。

これは同時に、子どもが料理の関心を高める勉強にもなります。

食事は食べて終わりではなく「何が入っているのかな。何でできているのかな」と、食べるものを注意深くみるようになります。

こうしたことがきっかけで、自分から料理を始める可能性だってあります。

ご家庭で、簡単にできる子どもの想像力を鍛えるトレーニングです。

ぜひ、試してみましょう。

• 「材料を指定するお使い」から「作りたい料理を指定するお使い」にレベルアップする。