あなたが幼いころ「結婚」と言えばどのようなイメージでしたか。

おそらく「好きな人と24時間一緒に暮らす幸せな生活」を想像していたのではないでしょうか。

たしかにそうですが、あくまでも「一面」です。

結婚をしてから、初めて知るギャップがあります。

「夫婦で一緒に過ごす時間は、短い」ということです。

結婚をしたからとはいえ、24時間ずっと夫婦が一緒にいるわけではありません。

夫は会社勤めですから、朝に家を出て、夕方に帰ることになるでしょう。

妻も共働きをしている家庭なら、夫と同様、朝早くに家を出ます。

専業主婦でも、夫と接することができるのは朝と夜くらいです。

朝は忙しいので十分な会話はできない。

夜も疲れて、十分な会話もできない。

妻が共働きであれ専業主婦であろうと、結婚すると、夫婦一緒にいる時間の短さを実感するはずです。

もし、夫が単身赴任や出張ともなれば、一緒にいる時間はさらに短くなるでしょう。

結婚前に思い描いていた「ずっと一緒にいる生活」とは、少し違います。

ときどき夫婦関係が冷める要因として「夫婦で接する時間が短いからだ」という理由を掲げる人がいます。

たしかに理由の1つではありますが、真の理由ではありません。

夫婦で接する時間が短いのは、実はどこの家庭でも同じです。

あなたのご近所さんを見ても、夫婦で一緒にいる時間はどの家庭でも短いのが現状でしょう。

もし本当に夫婦で接する時間が短いのが理由なら、どの家庭も崩壊し、離婚しているはずです。

時間の長さを嘆く必要はありません。

それは「分業」です。

夫婦で大切なのは「一緒にいる時間の長さ」ではありません。

「一緒に協力をしながら生きていくこと」です。

「夫婦」とは生計を一にして、共に協力し合いながら生きていく単位です。

「家族」という大きな船を運航させるために、夫は夫の持ち分があり、妻には妻の持ち分があります。

それぞれが自分の仕事に集中して、大きな船を運航しています。

お互いに接する時間が短いからとはいえ、悪いことではありません。

「接する時間の長さ」より「お互いが協力し合えているかどうか」のほうが、はるかに大切です。

そこで冷めた夫婦関係を取り戻すにあたり、あらためて考えたいことがあります。

「一緒にいる時間が短いかどうか」より「パートナーときちんと協力し合えているかどうか」です。

足を止め、お互いの協力し合えている状況を確認しましょう。

お互いが家族のためにきちんと協力し合えていれば、一緒にいる時間は短くても、円満です。

冷めた夫婦関係には、お互いに協力関係が乏しいのが特徴です。

一方的な協力でもいけません。

双方で協力し合っている状態が理想です。

一緒にいる時間は短くても、心は通じ合っているのです。

• 私たち夫婦は、きちんと協力し合えているか、確認する。