「食べ方は個人の自由だ」

「食べ方を、他人からとやかく言われたくはない」

「好きな食べ方をさせてほしい」

ときどき食事マナーに関して、こうした意見を持つ人がいます。

言い分はわかります。

食事の味の感じ方は、人それぞれです。

食べ方くらいは、自分の好きなように食べたいと思います。

しかし、それではマナーの意味がなくなります。

何でも許容してしまうと、マナー違反が、さらなるマナー違反を呼びます。

たとえば、自分がおいしいと思えば、それで良しと考えてみましょう。

和食には「醤油しょうゆにわさびを溶かさない」というマナーがあります。

それくらい、いいだろうと思います。

しかし、1つ例外ができれば、2つも3つも同じだと考えるようになります。

さらに気持ちが緩み始め、マナー違反の連鎖が始まります。

食べ方は個人の自由だからと言って、わさびをお茶に入れる。

ご飯に、醤油を直接かける。

味噌みそ汁に、ご飯を入れる。

その結果、野生動物が食い散らかしたかのような見苦しい状態になるのです。

何でも許された状態に、美しさはありません。

自由であるほど、見苦しさが出てきます。

たしかに個人の好みは大切ですが、何でも許容してしまうと、一転して見苦しい状態になるのです。

マナーとは、周りに迷惑をかけず、おいしく食べるためのルールです。

「食べ方は個人の自由」ではありますが、自由すぎる状態は、勧められません。

たしかに自分がおいしいと思えばそれでいいかもしれませんが、限度があります。

最低限、越えてはいけない一線があります。

その超えてはいけない一線が、マナーなのです。

• 自由な食べ方の中にも、越えてはいけない一線を守る。