「メリケン」という言葉を聞いたことがありますか。

「メリケン」とは「アメリカ人」という意味です。

私は昔、何の工夫もなく「メリケン＝アメリカ人」とばか正直に覚えていました。

何の工夫もしなかったため、時間が過ぎると「何の意味だったかな」と忘れます。

しかし、ある日「メリケン」の言葉の由来を知ります。

実は、メリケンという言葉の正体は「アメリカン（American）」です。

「アメリカン」をネーティブのように発音したときに、アクセントが「me」にあるため、日本人には「メリケン」と聞こえます。

日本人は「アメリカン（American）」が「メリケン」と聞こえたため、メリケンと呼ぶようになったとのことです。

私はこの由来を聞いて「なるほど」と納得し、笑ってしまいました。

面白くて楽しい由来に「なるほど」と思えます。

難しい言葉と思っていたメリケンは、実は単純な「言葉のなまり」だったとわかったからです。

この由来を知ってからというもの、以後、メリケンの意味を忘れることはなくなりました。

強烈に印象に残り、意味が伴って記憶されたのです。

何かを覚えるときには、まずは「言葉の由来」を知ることがポイントです。

たいてい言葉には、何かの由来があって、そうなっているはずです。

難しいと思える言葉も、ひも解いて歴史を探ってみれば、勉強にもなり、記憶しやすくもなるのです。

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