行儀が何かをまだ理解していないのに「行儀よくしましょう」というのは、難しいことです。

すでに物心がついている年ごろなら「行儀よくしましょう」という言い方も通じることでしょう。

しかし、まだ右も左もわかっていない幼い子どもは、まだ行儀なるものを理解できません。

親が「行儀よくしましょう」という言葉から「それはいいことなのだな」とはなんとなく理解します。

ですが「これが行儀だ」というのはよくわかっていない。

子どもに「行儀」についてしつけるときは、難しい理屈は抜きで結構です。

「人と会ったら挨拶をする」「脱いだ靴は揃そろえる」など、こういうときはそういうことをするものだと教えます。

理屈抜きで「行儀のいい動き」を教え、当たり前だと思うようになるため、周りからは「行儀がいいね」と言われるようになります。

本人は行儀を理解していなくても、自然と行儀のいい行動を実行できるようになります。

さて、ここですべての親が経験するであろう問題が発生します。

しつけることは、見方を変えれば、子どもを型にはめることにもなります。

子どもとしては、自由活発に動き回りたいところです。

行儀というのは、言い換えれば「動きの制限」です。

靴を脱いだら、そのままほったらかしにするほうが楽です。

しかし、行儀を意識すると、わざわざ足を止め、かがんで靴を揃えなければなりません。

「きちんと靴を揃えましょう」という親が、うるさく感じる。

幼い子どもは、親に対して「しつけてくれてありがとう」とは言いません。

言うはずがありません。

「いちいちうるさいなあ」と、歯向かいます。

親があれやこれやと口うるさいので、子どもは親からのしつけが、口うるさく感じます。

まだこの時期は、子どもは行儀を理解できていないので、当然素晴らしさも理解できていない。

なぜ親はこんな面倒なことばかりを教えるのかと思います。

親は、子どもから嫌われるのを覚悟することです。

感謝されないのも当然です。

親は、初めから感謝を求めてはいけません。

いえ、感謝されるどころか、子どもからうるさく言われるので、煙たがられるはずです。

そういうものです。

子どもは成長して、多くの友人ができ、多くの刺激を吸収し成長することでしょう。

そんな多くの出会いの中、自分と他人との行動を比べたとき「おや？」と思うようになります。

自分が当たり前だと思っている行動と、そうでない行動との違いが見えてくるようになります。

自分は靴を脱いだら揃えるのが当たり前だと思っているのに、ほかの人はそうしない場面を目にするでしょう。

そのとき「靴を揃えていると気持ちいいな」と実感できます。

自分が当たり前だと思っている行動は、ほかの人と比べると、マナーがあるのだと気づき始めます。

そのときです。

ようやく、子どもは「なるほど。これが行儀なのか」と理解できます。

自分と他人の習慣を比べ「行儀の善しあし」を、直感的に理解するようになります。

親から素晴らしいしつけを施されていたことに気づき、親に感謝するようになります。

しつけで、親が子どもから感謝されるのは、ずっと後になってからです。

一転して、口うるさかった親を急に感謝するようになります。

それまで、しばらく時間がかかります。

そのときまで、親は嫌われ続けるのが宿命なのです。

• 親ははじめ、子どもから嫌われることを覚悟する。