子どもは不思議です。

まだ分別がつかないころは行儀が悪いので、トラブルを起こしがちです。

父や母から「ああしなさい。こうしなさい」と言われます。

それだけ叱られることも多いですが、自分に注意が向けられていることを実感できるので、嬉しくなります。

叱られながらも「きちんと両親から見られている。愛されている」と感じます。

しかし、子どもは次第に物事の扱い方がわかり始めます。

親としては手がかからなくなり、一安心したいところですが、実はそういうときこそ要注意です。

トラブルが少なくなるというのは、いわば「手がかからない子」になるということです。

自分で靴のひもを結べるようになり、自分で着替えができるようになります。

泣いたり叫んだりすることが少なくなり、次第に手がかからなくなります。

手がかからなくなると、父も母もあまり注意を払わなくなります。

「子ども1人でできるから、ほうっておいても大丈夫だろう」

子どもに接する機会を減らしてしまいます。

それは子どもにとって悲しいことです。

両親からの愛が少なくなり、無視されているような錯覚を起こし始めます。

そこで子どもは考えます。

自分に注意を向けるために、わざとトラブルを起こして、注意を向けさせようとします。

せっかく行儀を覚えて手がかからなくなったのに、また逆戻りという皮肉です。

分別を知っているはずの子どもがいたずらをするとき、理由の半分は、親に振り向いてもらいたいからです。

なんと子育ては難しいのかと思います。

ポイントは、手がかからなくなったときです。

子どもの行儀がよくなり、手がかからなくなったときに、手がかからないからほうっておくのはよくありません。

そういうとき、お父さんお母さんは、子どもに次の言葉をかけてあげましょう。

「今日も行儀よくできましたね。偉いね。すごい！」

手がかからなくなれば、それなりに子どもに話しかけてあげましょう。

すると子どもは、きちんと両親から注目されていることに気づきます。

「無視されているわけではない。両親から褒められて嬉しい。もっと行儀よくなりたい！」

もっと両親から褒められたいと思い、さらに品行方正を心がけようとします。

そういう好循環を作ります。

手がかからない子だから、手をかけないわけではない。

きちんと話しかけてあげましょう。

手がかからなくても、きちんと両親から愛が注がれていることに気づくのです。

• 手がかからない子にも「今日も行儀よくできましたね」と、きちんと話しかける。