優しい人になるためには、優しい言葉を心がけましょう。

相手が落ち込んでいるなら、とにかく励ます。

相手がいらいらしているなら、とにかく慰める。

相手が決断に迷う人がいるなら、とにかく勇気づける。

どんなときでも、明るく前向きな発言を心がければ、優しい印象があります。

少なくとも悪い印象はありません。

優しい言葉をかけることで、相手も勇気づけられ、明るい気持ちになっていくでしょう。

しかし、ここで注意したいことがあります。

優しい意見を言うのはいいですが、優しい意見しか言わないのはよくありません。

優しい意見しか言えないのは、真面目に相手のことを考えていません。

優しいだけの発言は無責任でもあります。

難しく考えるのが面倒なので、思いつきで励ましているにすぎません。

無責任に響きのいい言葉だけ並べるのは、本当に優しいとは言えないのです。

真面目に相手のことを考えるなら、厳しい意見を言わなければいけないときがあります。

表向きは厳しくても、その厳しさの奥にはきちんと優しさがあります。

本気で説教をする親は、子どもへの愛情があるように、本気で厳しい意見を言える人にも、愛情があります。

相手は「本気で私のことを考えてくれている」と感じ、厳しさの奥にある優しさに気づいてくれるはずです。

たとえば、相手が転職をするべきか悩んでいたとします。

単に励ますなら「頑張って」「応援しているよ」と言えばいいですが、本気で相手のことを考えるなら、別の意見も言えるはずです。

「本当によく考えてね」

「貯金は大丈夫なの？」

「そんなに社会は甘くないよ」

自然と相手を心配する言葉が出るでしょう。

時には「私は反対」という厳しい意見も言えるはずです。

たとえ言いにくくても、本当に大切な人なら、厳しい言葉も言いたくなるはずです。

友人が会社の上司と喧嘩をして、会社を辞めようか悩んでいたとします。

安易に考えるなら「辞めても何とかなる」と言えば済みますが、真面目に相手のことを考えるなら、別の意見も言えるはずです。

「今からでも謝ったほうがいい」

「辞めたら後悔することになるよ」

「安易な考えで人生をダメにしないで」

「後悔するから思いとどまるべきだ」

時には「その判断は間違っている」という厳しい意見も言えるはずです。

真面目に相手のことを考えるなら、優しい発言だけでなく、厳しい意見も出るはずです。

優しさだけでなく、厳しさも、愛情表現です。

相手は「厳しい意見だけど参考になる」「本気で考えてくれている」と、厳しさの奥にある愛情に気づいてくれるはずです。

時に厳しい意見を言える人こそ、本当に優しい人なのです。

• 本気で相手のためを考えるなら、優しい意見だけではなく、時に厳しい意見も言う。