ある日、レストランで友人と一緒に食事をしていたときのことです。

楽しい話に時を忘れていたのですが、一瞬、落ち着きを取り戻す出来事がありました。

相手の視線が、一瞬だけ、時計に移動したのです。

1秒未満。

おそらく0.5秒くらいだったと思います。

それに気づいてしまった自分がいる。

時計を見るしぐさが一瞬であるゆえに、ばれないように心がけているのがわかりました。

その瞬間、不安になりました。

「楽しんでいるように見えるけれど、本当は帰りたいのかな」と思ってしまったのです。

一緒に楽しく話をしているつもりでしたが、いろいろ不安が思い浮かびます。

気づかれないようにしているのはわかりますが「気づかれないような何かがあるのでは？」と思います。

「実は我慢して話に付き合ってくれているのではないか」

「ほかの予定があるのかな」

「早く帰りたいのかな」

これまで楽しんでいた様子が、実は芝居だったのかもしれないと思うようになってしまいました。

一瞬でも時計をちらりと見ることで、楽しく盛り上がっていた会話に急ブレーキがかかるのです。

時間を気にしているなら「何時かな」と言ってくれたほうがまだいい。

隠さず言ってくれたほうが、話し相手としては、気が楽です。

無理に隠そうとして、不自然な態度を取られるほうが、逆に気になってしまうのです。

• 時計をちらりと見るくらいなら、はっきり時間を聞く。