においの感じ方は、個人差があります。

不快なにおいが漂うと、頭がくらくらしたり、吐き気を催したりします。

幸い、嗅覚には「順応しやすい」という特徴があります。

しばらくすれば、においに慣れ、普通に思えてくるのです。

たとえば、バラのにおいがする部屋があるとします。

最初はバラのにおいを感じていても、しばらくすれば、だんだんにおいが感じられなくなりますよね。

鼻が、においに、順応したからです。

決して、嗅覚がダメになったわけではありません。

バラのにおいに慣れたとしても、カーネーションの花を嗅げば、やはり別のにおいが感じられるようになります。

カーネーションのにおいばかり嗅ぎ続けていると、今度はカーネーションのにおいに順応するのです。

こうした状況に、心当たりがあるのではないでしょうか。

他の感覚器官と比べても、鼻は刺激に順応しやすいといわれます。

ところで、鼻が他の感覚器官より順応しやすいのは、なぜでしょうか。

この不思議なメカニズムは、私たちの命を守るためといわれています。

同じにおい物質ばかりに反応していると、いざ危険な別のにおい物質があったとき、感じにくくなります。

感じにくくなれば、命に関わるリスクも高くなるため、新しいにおい物質にすぐ反応できるようにしています。

1つのにおいに慣れる一方で、別のにおいを感じやすい状態にしているのです。

神秘ですね。

素晴らしい人間の体とは、本当によくできたものです。

• 臭覚の順応しやすさに隠された意味を、理解する。