「日本は技術大国」と言われます。

資源が乏しい小さな国であったため、限られた素材をうまく組み合わせざるを得ない状況でした。

そこに日本の箸を使って食事をする文化も影響した結果、手先が器用になり、高度な技術にたけるようになりました。

小さなところにたくさんの物を器用に詰め込んだり、組み合わせたりするのが大変得意です。

そういう環境であったため、技術にたける遺伝子が、日本人に秘められています。

特に精密機械では、その手腕が存分に発揮されています。

「Panasonic」や「SONY」などの大企業が世界進出していますが、日本人が持つ技術が底力になっています。

さて、技術力の手腕が発揮されているのは、精密機械だけではありません。

高い技術によって世界進出を果たした、日本料理があります。

それが「握り寿司」です。

手先の器用さと、握り寿司に何の関係があるのかと思いますが、関係あるのです。

いまや握り寿司は「sushi」という日本語が、そのまま通じてしまうほど、世界中で認知されています。

お寿司が世界進出したのも、日本人の技術の高さが根底にあります。

寿司職人は、一人前になるまでに、大変長い時間がかかります。

ご飯の炊き方を覚えるまでに3年。

握り方を覚えるまでに8年。

一人前の握り寿司職人として認められるまでに10年、といわれます。

ご飯に刺し身を乗せるだけだろうと思います。

しかし、そうではないのです。

裏には、並々ならぬ技術や努力が隠れています。

寿司屋のご飯は、ぱらぱらこぼれ落ちやすいと思いませんか。

それは逆に言えば、ご飯の一粒一粒が、しっかり整っている証拠です。

ご飯粒をよく見ると、1粒ずつがきれいな形で整っています。

また、ネタの色は、色鮮やかだと思いませんか。

本来、肉は切った瞬間から酸化が始まり、すぐ色あせていきます。

特に魚は、もともと低温の中で生きている動物ですから、室温で切るとあっという間に乾燥と酸化が進み、変色します。

逆に言えば、色鮮やかなのは「できたばかり」というなによりの証拠です。

取れたばかりの魚を使って、切った瞬間に新鮮なご飯の上に乗せ、素早く提供する。

手先が器用な日本人が最も得意とするところです。

だからこそ、握り寿司は飛び抜けておいしいのです。

握り寿司が世界進出を果たしたのも、日本人の高い技術力が品質の高い食事に現れた結果なのです。

• 握り寿司の裏に隠れた技術に、気づく。