私が海外留学をしているとき、外国人から不思議な質問をされました。

「なぜ日本人は笑いながらNOと言うのか」という疑問です。

一瞬、言葉に詰まりました。

日本人からすれば、普通のことです。

断ったときに相手の気分を害さないよう、せめて笑顔で機嫌を取りながら断ろうとする習慣です。

そういう文化があります。

しかし、この様子は外国人から見ると、不思議に映り、困惑を招くようです。

外国人にとって、笑顔は「OK」を意味します。

笑顔になりながらNOと言う光景は、外国人から見ればYesかNoかよくわからず、不気味に見えるのです。

「NOとは言っているが、内心はOKではないのか」

もし相手が男性なら「笑っているから私に気があるのではないか」と誤解もされやすいのです。

笑いながらNOを言う人は、海外では被害に遭いやすくなります。

NOと断るとき、にやにやした笑顔は控えるようにしましょう。

断るときには、申し訳なさそうな表情や関心がなさそうな無表情です。

慣れないかもしれませんが、不要なトラブルを増やさないためです。

• にやにやしながらNOと言うのは、やめる。