犬の世話と聞いて、何を思い浮かべますか。

多くの人はまず「餌」と「散歩」の2つを想像するのではないでしょうか。

おなかがすくので餌を与える。

ストレス発散のため、朝と夕に散歩に出かける。

おおむね犬との暮らしは、この繰り返しです。

たしかに最低限この2つがあれば、犬は生きていけますが、これだけでは物足りません。

「餌」と「散歩」だけでは、犬が生きていける世話しかしていません。

ここに差ができます。

本当に大切なのは「犬が生きていける世話」ではなく「犬を満足させる世話」です。

いかに満足させることをしてやれるかです。

餌や散歩以外で、犬の期待を超えて満足させてやれるかによって、犬の心身の健康に差が出てきます。

では、その満足とは何でしょうか。

それが「遊び」です。

犬の相手は、餌と散歩だけでは不十分です。

「遊び」がないといけません。

遊びと聞けば、サボりやだらしないというイメージがありますが、とんでもありません。

犬にとって遊びとは、プラスアルファを作る時間です。

食べられる餌だけでなく、甘噛み用のおもちゃや知育おもちゃを与えます。

なくても生きていけます。

しかし、こうした遊び道具があることで、より豊かな暮らしへとつながります。

散歩も同じです。

毎日決まった道を歩くのではなく、時には寄り道です。

広い公園に寄り道し、ドッグランをしたり、フライングディスクを使って遊んだりします。

それは「飼い主対犬」という直接のやりとりです。

犬が本当に求めているのは、飼い主との直接のコミュニケーションです。

尊敬するリーダーから注目され、相手にしてもらえるのが一番の喜びと感じます。

飼い主を相手にして遊ぶ時間は、やはり一番刺激的な時間です。

こうした遊びによって犬は満足でき、体も脳も活性化されていきます。

飼い主は、1日1回は、犬の遊び相手になりましょう。

「飼い主」というより「遊び相手」です。

犬の遊びにとことん付き合ってあげる時間で、差ができるのです。

• 1日1回は、犬の遊びにとことん付き合ってあげる。