食事の途中で席を立つ場合、ナプキンは椅子の上にたたんでおくのがマナーです。

しかし、食事が終わって席を離れるとき、ナプキンのたたむマナーは少し変わります。

使用済みであることがわかるように、わざとナプキンをきれいにたたまず、テーブルの隅に置くのです。

おそらくテーブルマナーを学び始めた人は、この意外なマナーに驚くはずです。

普通に考えれば、きれいにたたむほうが品があっていいのではないかと思います。

なぜ、たたまないほうがいいのでしょうか。

西洋では「ナプキンをたたむのを忘れてしまうほどおいしかった」という意味があるからです。

乱れたナプキンの状態は、給仕や料理人に対して料理の賛美を表現するマナーなのです。

もちろんあまりにくしゃくしゃにするのは品がないので「使用済み」とわかる程度にたたむくらいがいいでしょう。

一方、気をつけたいのは「きれいにたたんでしまうこと」です。

きれいにナプキンをたたんでしまうと「満足いく食事ではありませんでした」というメッセージになるためです。

美しい状態が常にベストとは限らないのです。

• 食事を終えて席を離れるときは、ナプキンをきれいにたたまずテーブルの隅に置く。