一般的に愛犬へのしつけは、子犬のころほど、やりやすい傾向があります。

生後1カ月から3カ月の間は「社会化期」と言います。

もう少し幅を広げて、生後1年までを大きく「子犬」と考えればいいでしょう。

この時期は、犬の脳が柔らかく、さまざまな刺激を前向きに受け入れようとする傾向があります。

犬は警戒心が小さく、さまざまな経験も怖がらず積極的になります。

そのため、この時期に人・車・ほかの動物などと触れ合うと慣れるため、成長するにつれて性格が落ち着きやすくなります。

また、しつけも一度覚えれば、忘れにくくなるというメリットもあります。

人間の場合「3つ子の魂、百まで」という言葉がありますが、犬でも同じです。

犬も、幼いときに形成された性格は、成犬や老犬になっても変わりにくい傾向があります。

子犬のころの教育は、基本的な性格を形成する土台になります。

今飼っている犬が、まだ幼いなら、しつけをすべき絶好の時期です。

あらゆる刺激に対して門戸が開かれる今のうちに、多種多様な経験をさせてあげましょう。

若い時期ほど、多くの経験に触れさせるべきなのです。

• 若い時期ほど、多くの経験に触れさせる。