「早くマナーを覚えてもらいたい」

「早くしつけを覚えてほしい」

おそらく、これはほとんどすべての飼い主に共通する願いでしょう。

やはり面倒がかかるのは大変なので、少しでも早くしつけを覚えて、マナーや良識ある犬に育ってもらいたいと願います。

一見、当たり前のことのように思えます。

しかし、本当にそうでしょうか。

たとえばの話です。

もし、1日であらゆるしつけのすべてを覚えたとします。

すると、次の日から何もしなくてよくなります。

これは楽なようで、これほどつらいことはありません。

ほかの飼い主が「なかなか犬がしつけを覚えてくれない」という悩みに共感できないため、飼い主との話についていけなくなります。

また、何でもすぐ覚えてくれるなら「飼い主の私がいなくても、この子だけで生きていけるのではないか」と思います。

覚えがよすぎるのは、嬉しいようで、悲しいです。

しつけは早ければいいわけではありません。

「しつけは、早くしなければいけない」という常識を破ってください。

逆です。

しつけは、時間をかけるから、いい。

覚えるのが遅いからこそ、毎日の楽しみになります。

「今週はこれができるようになった。来週はこれを覚えさせよう。再来週はこれを覚えさせたい」

ゆっくりじわじわだからこそ、楽しみが持続します。

たとえ、時間がかかってもいい。

しつけに手間と時間がかかるからこそ、他の飼い主と「ペットを飼うのは大変ね」と共感でき、友人が増えやすくなります。

苦労も悩みも、しばらく経てば、いい思い出になるでしょう。

なかなか覚えの悪い犬だからこそ「私がいなければこの子だけでは生きていけない」と思えるようになります。

仕事でへこたれても「仕事を辞めれば稼ぎがなくなる。飼っている犬の食費を誰が稼ぐのだ」と思います。

すると、仕事へのやる気へと変わります。

1人では何もできない犬がいるからこそ、底力がめきめき出るようになります。

なにより、適度に物覚えが悪いほうが、飼い主を笑わせてくれます。

おっちょこちょいで、とんちんかんで、間抜けな犬の姿は、飼い主を笑わせてくれます。

癒しになります。

苦労や悩みも多い分、笑いが絶えない日常になり、飼い主の生活は華やかになります。

だからこそ、しつけは時間がかかるほうがいい。

「この子のために頑張ろう」という気になり、今日も明日も頑張れるのです。

• 時間がかかるしつけを、楽しむ。