犬の社会といえば、リーダーを頂点とする「ピラミッド型」が有名です。

すでにご存じの方も多いことでしょう。

わかりやすいイメージとしては、ピラミッドの頂点に社長がいて、下にいくにつれ、部長、課長、係長、社員という感じです。

リーダーが多くの犬を引っ張っていきます。

では、なぜピラミッド型の社会を形成するようになったのでしょうか。

その理由は、はるか昔の野生だったころ、そうせざるを得ない事情があったようです。

犬の祖先をたどれば、5500万年前のミアキスに行き着きます。

森の中でミアキス同士の生存競争が始まりました。

そのうち一部のミアキスは3500万年前、森を出て、草原で暮らし始めます。

これが、のちの犬になるといわれています。

草原にいる生き物は比較的、体が大きくて強い生き物が多いのが特徴です。

その体の大きな生き物を捕らえるために、1匹だけで立ち向かうのは危険が伴いました。

捕らえようとするとき、自分が傷つくかもしれません。

場合によっては、逆に自分が食べられるかもしれません。

その結果「集団」で行動するようになったといわれます。

1匹では弱くても、10匹が集まり協力すれば、絶大な攻撃力も防御力も高くなります。

数で勝負しようと考えました。

また、大勢が集まるためお互いが慰め合え、寂しさも紛れます。

生きるためには、やむなく集団で行動をしなければならなかった。

しかし、集団で行動するのは、たやすいことではありません。

それぞれが好き勝手に行動しては、すぐばらばらになります。

的確な判断ができ、大勢を引っ張ってくれる存在が必要です。

そこで犬は、最も力が強いものをリーダーとして選出し、リーダーを頂点としたピラミッド型の社会を形成するようになりました。

絶対的なリーダーの言うことをほかが無条件に従うことで、多くの群れを1つの生命体であるかのように動かすことができました。

「集団行動」は生きるための最適な秩序を、彼らなりに考えたうえで出来上がった結果です。

さて、飼い主は犬にしつけができるのは、このシステムがあるからこそです。

飼い主が犬からリーダーとして認めてもらえれば、飼い主は指導をしやすくなります。

「犬が聞き分けのいいかどうか」ではなく「頼りがいのある飼い主であるかどうか」が大切です。

頼りがいになる飼い主を、犬は求めています。

強いリーダーほど、自分を守ってくれると感じるからです。

飼い主は、犬から頼られるほど強いリーダーになりましょう。

それは犬にとっても最大の安心でもあるのです。

• 飼い主は、頼りがいのある強いリーダーになる。