初めてタイに行って、ホテルの1階にあるレストランで食事をしているときのことです。

ホテルのフロントスタッフの1人であるタイ人の男性から、急に話しかけられました。

「1週間後、ホテルで水道の工事を行うのだが、日本人客向けに日本語でどう書けばいいのか教えてほしい」

という内容を英語で聞かれました。

「それならこう書けばいいですよ」

私は手本になるような日本語を書きながら、しばらく英語でタイ人と会話をしていました。

それがきっかけで、しばらく雑談のような会話を15分くらい続けました。

物腰が低かったり、一生懸命になったりなど、タイ人の国民性のようなものが、少しずつ伝わってきました。

私も楽しくなって、つい長話をしてしまいました。

形式張ったところをなくし、現地の人と会話を交わすことで、現地の人の様子や生活感などが伝わってきました。

ガイドブックを読んでいるだけでは得られないことです。

現地に着いてぜひしてほしいことは、現地の人と少しでも会話を交わすことです。

海外旅行と言えば「観光地を見て回る」という印象が強いことでしょう。

「土地」に対して、強く注意が向くのではないでしょうか。

しかし、必ずしてほしいことがあります。

「人」に対しても、注意を向けてほしい。

具体的に言えば、現地の人と会話してほしい。

ポイントは「挨拶」ではなく「会話」です。

「挨拶」と「会話」は、全然違います。

挨拶は、社交辞令のような決まりきった言葉です。

「おはよう」や「お願いします」「ありがとう」という言葉もコミュニケーションですが、どこか形式張ったところがあります。

一方で会話は、お互いのことを伝え合う具体的なコミュニケーションです。

現地の言葉の理解がない場合、たどたどしい英語でもOKです。

身ぶり手ぶりのようなボディーランゲージでもかまいません。

「伝えたい」という気持ちは、必ず相手に伝わりますし、また相手からも何か伝わってくるものがあります。

• 「挨拶」だけでなく「会話」もする。