ペットと暮らし始めて変わったのは、生活スタイルです。

飼い主が親とすれば、ペットは子どもと同じ扱いです。

養う対象が増えることで、何かと気になることが増えます。

ペットを飼うことで、一番気になるのは「餌」のことです。

決められた時間に、決められた量の餌を欠かさず与えないと、ペットはすぐ死んでしまいます。

かなり気を使うようになります。

小学生のころ、ペットを飼い始めてから、授業中でもペットの餌のことを考えてしまうことがありました。

そんなときに限って「水口君、答えてください」と先生に当てられて、あたふたします。

忘れてならないのは、ペットの体調です。

いつもとは違い体調が悪そうだと、飼い主としても気が気ではなりません。

食べ残しがあったり、まったく口につけなかったりすると「どうしたんだろう。体調が悪いかな」と心配になります。

そうした大変さもありますが、もちろん明るいこともあります。

飼い主のしぐさや声に反応してくれたりします。

まったくもって無邪気な行動を見て、癒されます。

適度な遊び相手になり、ストレスが発散されます。

ペットのほとんどは、人よりはるかに早く成長します。

動物の種類によって異なります。

犬の場合なら、人のおよそ4倍のスピードで成長すると言われます。

猫の場合なら、人のおよそ5倍のスピードで成長すると言われます。

1カ月単位で、明らかに体が大きくなっているのは、飼い主としてはこの上ない喜びです。

親が子を育てて、きちんと育ってくれているという嬉しさがあります。

ペットがいると、家族との会話が自然に増えます。

家族全体でペットのことを気にかけるようになるからです。

「餌やった？」

「散歩にいった？」

「具合はどう？」

ペットを気遣う会話が増え、家族間のコミュニケーション量も増えます。

ペットに生活を明るくしてもらっているような感じです。

大変といえば大変です。

しかし、その大変さを超える、ぱっとなる明るさがあるのです。

• ペットに生活を明るくしてもらう。