私が犬を飼い始めてまず驚いたのは「食べ方」です。

飼い主の与える食べ物を、周囲の状況など気にかけないで、一心不乱に食べる光景が印象的です。

勢いがいいので、見ていて気持ちいいくらいです。

「よく食べるなあ」

飼い主が与えた餌を、1秒でも早く食べようといわんばかりの勢いで食べます。

しかも、食べている様子を見ていると、あまり噛んでいません。

飲み込んでいます。

飼い主か誰かに餌を横取りされるのを恐れるかのように、少しでも早くできるだけたくさん食べようとします。

「誰も横取りはしないよ。ゆっくり食べていいよ」と思います。

実はこの習性、犬の習性の1つです。

犬には「限界になるまで勢いよく食べ続ける」という習性があります。

満腹になるまで食べ続けるということです。

この習性ですが、犬がまだ人と生活を始める野生時代だったころの名残です。

野生時代は、食い物にありつけるタイミングが不定期でした。

次はいつ獲物にありつけるかわかりませんでした。

そのため食べられるとき、誰かに横取りされる前に早く食べられるだけ食べ、万が一、食料にありつけない場合に備えていました。

その本能が名残として残っているため、犬は食べるとき勢いがあり、しかも食べるだけ食べてしまう習性があります。

ということはです。

もし犬に餌をやった後「食べ残し」があれば、よくありません。

「もう胃に入らないほど限界まで食べた」ということです。

いくら育ち盛りとはいえ、そういう食習慣を毎日繰り返していると、いずれ肥満になります。

食べる量の調整は犬が判断することであり、肥満になるかどうか犬の責任と思いますが、違います。

飼い主の責任です。

飼い主は、犬が肥満にならないように食事の量を調整しなければなりません。

食べるのは犬でも、食べる量を調整するのは、飼い主の役目なのです。

• 太りすぎないように、食事の量を調整する。