犬は何でもおいしそうに食べます。

そんな様子を見れば、つい心が緩み、たくさん与えてしまいがちです。

しかし、おいしそうに食べているから健康につながるとは限りません。

犬には「食べられるだけ食べる」という習性があるため、やみくもに餌を与えるのはよくありません。

際限なく与え続けるのは肥満や糖尿病のリスクになるので、避けるようにしましょう。

食事の量を調整するのは、飼い主の責任です。

そこで問題になるのは「餌の量と回数」についてです。

「これくらい」という目安があれば、食事の量も回数も調整しやすくなるでしょう。

まず「食事の量」からご説明します。

たとえば「30分ほどの散歩」を「1日2回」の場合で、考えるとします。

一般的な目安は次のとおりです。

• 体重5キロ前後の場合　350キロカロリー前後

• 体重10キロ前後の場合　600キロカロリー前後

• 体重20キロ前後の場合　1000キロカロリー前後

• 体重30キロ前後の場合　1400キロカロリー前後

もちろん一般的な目安です。

散歩とはいえ、歩く速さも緩急がありますし、上り道もあれば下り道もありますが、このくらいを目安に計算すればいいでしょう。

散歩が1日2回ではなく、3回の場合は、もう少しカロリーを増やしてもいいでしょう。

また、つい忘れがちになるのは「お菓子のカロリー」です。

犬をしつけるときに、ご褒美として与えるお菓子も、きちんとカロリー計算に入るようにしましょう。

さて、次は「食事の回数」についてです。

これも犬の成長程度によって回数が変わります。

• 幼犬の場合　1日3回～5回

• 成犬の場合　1日2回～3回

• 老犬の場合　1日3回

幼犬の場合は、少ない量で3～5回に分けるほうがいいでしょう。

理由は、消化器官が未発達のためです。

幼犬でも無理なく消化できるよう、少ない量を何度かに分けるほうが食べやすくなります。

生後6カ月を過ぎれば、体が大きくなり始めます。

その状態になれば、消化器官も強化されて運動量も増えるので、食事は普通の量で2回程度がいいでしょう。

さらに運動が盛んなら、状況に応じて3回まで増やしても問題ありません。

老犬になれば、運動量も消費カロリーも小さくなるため、食事の回数を減らして、3回程度にします。

もちろんこれらは一般的な量と回数の目安です。

ミニチュアの犬もいれば、大きくて運動量も多い犬などさまざまです。

体格や歩く量などを全体的に考慮し、適度な回数と餌の量を調整するようにしておきましょう。

• 犬の種類や状態に合わせて、適度な量の餌を、適切な回数で与える。