ねぎらいの言葉で、私がいつも気をつけている言葉があります。

「お疲れさま」と「ご苦労さま」です。

ねぎらいの言葉は「お疲れさま」だけで十分です。

「ご苦労さま」まで使わなくてもかまいません。

それは、この2つの言葉には大切なニュアンスの差があるからです。

人によって「お疲れさま」と「ご苦労さま」の違いを区別していない人がいます。

「お疲れさま」は、相手の年の差に関係なく使えます。

年下、年上でも問題なく使えます。

「大変でしたね。お疲れでしょう。今日は、ゆっくり休んでください」という年齢差に関係のない意味が含まれているのです。

それに対し「ご苦労さま」は、目上の人が目下の人に使う言葉です。

「よく頑張った。偉いぞ。次も頑張ってくれ」という肩書の差を感じさせる意味が込められています。

この違いに気をつけて、私はいつも「お疲れさま」のほうを使うようにしています。

時代劇1つをとっても、明らかに差がわかります。

お殿様が家来に使うねぎらいの言葉は、決まって「ご苦労だった」と表現されます。

一方、身分に差のない商人同士は「お疲れのようですな」などと交わし合います。

商人がお殿様に向かって「ご苦労」なんて使った日には、打ち首獄門です。

私は最初、ほとんど同じ意味のようで、なかなか飲み込めませんでした。

しかし、ある日、年下の人に「ご苦労」と言われた経験でわかりました。

年下に、ご苦労と言われると気分がよくないのです。

偉そうに聞こえます。

私は「なるほど、このニュアンスのことか」と、ようやく理解できたのです。

「ご苦労さま」を使わない代わりに「お疲れさま」を使うようにしましょう。

「お疲れさま」だけで、十分に人付き合いをやっていけます。

• ねぎらいの言葉は「ご苦労さま」ではなく「お疲れさま」を使う。