「友人に戻りたい」

そう告白をしてきたのは、彼女からでした。

6年間付き合い続けた彼女とは、不思議な関係でした。

お互いを知るほど仲良くなる一方、見てはいけない部分も見えてくるようになりました。

過酷な経済事情、重い病、お互いの住んでいる場所、相手方のご両親について、年齢差。

詳しくは書けませんが、彼女は深い事情を背負っていました。

付き合いが長くなるにつれ、いろいろなことが具体的にわかってくるようになりました。

そういうことを考えた結果、お互いがうすうす気づき始めました。

「好きだけれど、別れなければいけない」という苦渋の決断です。

しかし、わかっていても、なかなか言い出せなかったのです。

私には、その勇気がありませんでした。

自分から言い出せなかった。

最初に言い出したのは、彼女からでした。

「友人に戻りたい」と。

「別れたい」という言い方をしないところに、9歳年上の彼女らしい知性を感じました。

もちろん最初は拒みました。

「嫌だ。ダメ。なぜ？」

子どものように駄々をこねました。

しかし、彼女の悟ったような口調に押され、友人に戻ることになりました。

泣きながら別れました。

必ずしも、嫌いになって別れるわけではない。

好きだけれど、別れなければいけない恋愛があります。

男女間の仕方ない事情で、付き合いを続けられない特殊な状況があります。

彼女は、別れて1カ月も経たないうちに、新しい彼を見つけました。

職場で一緒に仕事をしている男性とのことです。

彼女が私と別れて、わんわんと泣いているところを見て「実は前から好きだった」と告白をしてきたとのことです。

私はそれでよかったと思いました。

悔しい気持ちがないといえば嘘になりますが、悲しんだままの状態はよくありません。

人の弱みに付け込む告白の仕方と考える人がいますが、そうでしょうか。

寂しがっている人を救おうとしているのですから、むしろありがたいことです。

私は、その彼が彼女を救ったと思いました。

自分が幸せにできないと悟ったときは、潔く、ほかの人にバトンタッチをすることです。

別の人のほうが、もっと幸せにできる。

適切であることもあります。

悔しい気持ちを抑えながら、そう自分に言い聞かせました。

心の整理がつくまでしばらく時間はかかりますが、大局的に見て、それでいいのだと思いました。

• 仕方ない事情を、理解する。