私は何か嬉しいことがあったとき、つい握手をしてしまう癖があります。

これは私がアメリカ留学の最中に、アメリカ人の真似をして身についた癖です。

アメリカ人は、出会ったときや別れ際には必ず握手をします。

「あなたに敵意はない。仲良くなりたい」という意味が込められています。

握手というスキンシップで、気持ちを表現しているのです。

アメリカ人は、にこにこしながら握手をしています。

それを間近で見ていて「かっこいいな。真似しよう」と思いました。

それが最初のきっかけです。

今では、普通の友人にもよく握手をしています。

「初めまして」と表現するときもあれば「ありがとう」を表現するときもあります。

握手によって、言葉ではなく、体で気持ちを伝えることができるのです。

日本人は、ほとんどの場合握手は苦手です。

「恥ずかしい」と思っている人が多いのです。

私も最初は恥ずかしかったのですが、すぐ慣れました。

握手はかっこいいことです。

合コンでみんなが楽しんでいるときに「初めまして」と握手すると目立ちます。

かっこよく目立つのです。

握手する人、される人、握手しているのを見ている人、みんな気持ちよくなれます。

気持ちを言葉で表現するだけでなく、体を使って表現すれば、ダイレクトに伝わります。

私がホームステイをしていた、クリスマスのころです。

ホストの家族全員で、カリフォルニアのリバーサイドに住んでいる、ホストの親戚のところへ遊びに行きました。

2日間の滞在で、クリスマスをみんなで過ごしました。

帰る別れ際に、親戚のおじさんが私を抱擁してくれたことが、嬉しかったのを覚えています。

生まれて初めての抱擁の経験です。

「抱擁は、こんなに嬉しい気持ちになれるのか」

しんみり感じました。

ホームステイを出るときも、家族の人が抱擁してくれました。

「Give me a hug.（抱擁してちょうだい）」と言って、別れを惜しむ気持ちが伝わってきました。

気持ちを「言葉」で伝えることも大切です。

それだけでなく、気持ちを「体」でも伝えると、もっと効果的に伝えることができます。

アメリカ人が人付き合いにたけているのは、このスキンシップの文化のおかげです。

• 気持ちを「握手」と「抱擁」で表現する。