猫は警戒心の強い動物です。

猫といえば、いつも寝ている光景が印象的ですが、寝ているとはいえ、3分の2は浅い睡眠です。

30分から60分の間の浅い睡眠の後、7分ほどの深い睡眠に入り、また30分から60分の間の浅い睡眠に戻ります。

寝ているときは、これを延々と繰り返しています。

寝ているとはいえ、浅い睡眠がほとんどですから、耳で音を聞いています。

外敵が近づいて物音がしたとき、すぐ気づいて逃げられるようにするためです。

また、寝場所も高い場所を好みます。

高い場所のほうが襲われにくいため、安心できるからです。

寝方も独特です。

猫はスフィンクスのような寝方や、アンモナイトのように丸まって寝ている場合が多いことでしょう。

あおむけになって寝ると、物音がしたときに、一度体を起こさなければならないため、逃げるまでの時間のロスが発生するからです。

このように睡眠の質の形態といい、高い場所を好む習性といい、寝姿といい、猫の強い警戒心がうかがえます。

しかし、室内で長く猫を飼っていると、猫の寝姿が悪くなるときがあります。

いつもはアンモナイトのような寝方をしているのに、あおむけになっておなかを見せるように寝ます。

猫のおなかといえば、猫の急所中の急所です。

毛も少なくて皮膚も薄いので、外敵に傷を負わされると浅い傷でも、大きな痛手を受けてしまいます。

その猫がおなかを出して寝ていると、行儀が悪くなり、不良になったように思えますが、飼い主にとって喜ばしいことです。

つまり、それだけ飼い主のそばは安全であり、信用しきっている証拠です。

最近、猫の寝相が悪くなったのではなく、飼い主との深い信頼関係が結べている証拠です。

猫がおなかを見せながら万歳をして寝ていたら、飼い主も万歳をするくらい喜んでいいのです。

• 猫が万歳をして寝ていたら、飼い主も万歳をする。