私が子どものころ、野生的な野外キャンプを体験したことがありました。

愛媛の山奥に「愛媛森林公園」という野外キャンプ専用の施設があります。

近所の人との企画で話が勝手に進み、親からは「面白いよ」と言われたので、ぜひ参加することにしました。

総勢20名くらいで、1泊2日のキャンプです。

ところが、これがとんでもない経験の連続になりました。

行ってみると、周りには民家は一軒もありません。

道路はあっても、全然車は通らない。

まさに山奥。

夜になったらお化けでも出そうな場所でした。

聞こえるのは、虫の鳴き声、川で水が流れる音、風が吹く音ばかりです。

まず、そんなへき地に驚きました。

到着するや否や、まずテントを張って、簡易的な家を造ります。

ご飯を作るときは火が必要ですが、あえてライターは使いません。

近くにある木を斧おので切って、切った木同士をこすり合わせ、摩擦熱で火をおこします。

これがまた、一苦労でした。

いくらやっても火がつかず、私は「ライター使おうよ」と言っても、周りの大人たちは、ダメだといいます。

私は挫折して、ほかの友人に火をおこしてもらいました。

火がついたと思ったら、次はご飯です。

ご飯を炊くときも、あえて炊飯器は使いません。

「飯ごう」という屋外で使用する携帯用炊飯器具を使って、火で温めながらご飯を炊きます。

火が弱いとご飯はうまく炊けませんし、火が強すぎるとご飯はぱりぱりになります。

夕方になれば、お風呂の時間です。

当然ですが、湯沸かし器なんてものはありません。

大きなドラム缶に水を入れ、火をたいてお風呂を作ります。

そんな野生的なお風呂に入るのは初めてです。

極めつけは、夜でした。

周りに民家は一軒もないので、まさに「闇」です。

夜中にトイレに行きたくなって、テントの中で目が覚めました。

いつもなら、スイッチ1つで電気をつけられますが、そんなものはありません。

頼りになるのは、月の光だけ。

そのかすかな光を頼りに、川端まで行き、おしっこをしました。

この経験は、便利な道具に囲まれていた私にとって、衝撃でした。

あえて、山奥で生活をする。

あえてライターを使わない。

あえて炊飯器を使わない。

電気もない。

私は貴重な経験ができました。

一度でもそういう経験をすると、現実への見方が変わりました。

キャンプ場から家に帰ったとき、家中の当たり前の風景が、大変豊かであるように感じられました。

指先で一瞬に火がつくライター。

ワンタッチで、お風呂が沸く湯沸かし器。

ボタン1つで、ご飯が炊ける炊飯器。

スイッチ1つで、明るくなる電気。

当たり前だと思っていた機器の便利さを実感でき、そうした機器の便利さをいま一度体感できた貴重な経験でした。

「現代は豊かだ」

どの大人たちも、そう言います。

しかし、子どもは生まれたとき、初めから豊かな機器に囲まれているので、当たり前だと思ってしまう。

それをわからせるには、野外キャンプを体験させるのが、一番です。

豊かさを感じさせるのではなく、いま一度、原点を体験させるのです。

• 野外のファミリーキャンプを通して、生活の原点を体感させる。