外遊びをし始めるようになると、あらゆるものが気になって仕方ありません。

川の中の魚を捕まえようとしたり、畑の中で虫を捕まえたりしていると、着ている服はすぐ汚れます。

まさに「泥んこ」です。

私が子どものころは、泥んこになって家に帰ってくると、なぜか祖父や祖母が喜んでいました。

時には、靴があまりに汚れすぎて、はだしで家に帰ったこともあるくらいです。

汚れすぎて、靴を履いている場合ではありませんでした。

田舎に住んでいただけに、川や畑は有り余るほどあり、汚れる環境は揃そろっていました。

水口家の敷地内には、川が通っているくらいです。

服を汚して帰ると、親は不思議なリアクションを取ります。

「おっ。たくさん遊んで帰ってきたね！」

なぜか、喜びます。

普通なら、服が汚れれば洗濯の手間が増えるので、子どもを叱ることもあるでしょう。

なぜ、親は喜んでいたのか不思議ですが、自分が大人になってからわかりました。

服が汚れていることは、子どもが外で一生懸命に遊んで帰ってきた証拠だからです。

汚そうとすると、たくさん体を動かすことになります。

それが汚れた服や靴から、一目でわかります。

親にはこれほど嬉しいことはありません。

子どもが泥んこになって帰ってきたとき、あなたはどのようなリアクションをしていますか。

いま一度、自己チェックしてみましょう。

もし、汚い服で帰ってきたとき、子どもを叱ってしまうとどうなるでしょうか。

子どもは外に出て遊ぶとき「服を汚したら親に叱られる」と不安になり、思いきり体を動かして遊べなくなります。

川の中に気になる魚がいても「汚れるからやめよう」と思うでしょう。

畑の中にはいりたくても「汚したら叱られるからやめておこう」となります。

これではせっかく外で遊んでいても、十分に生かしきれていません。

子どもは毎日遊んで泥んこになるほど遊びができて上等です。

親は、子どもが泥んこになって帰ることを許してあげましょう。

むしろ「よく遊んできたね。偉い」と褒めてあげるくらいでいい。

子どもはもっと褒めてもらいたいと思い、外遊びに積極的になるはずです。

それが、多くの刺激に触れる経験になり、脳の発育によい影響を及ぼすのです。

• 泥んこになって帰ってくる子どもを、歓迎する。