あらためて考えると、神秘的なことがあります。

これまで犬・猫・モルモット・インコなど、さまざまな動物を飼ってきましたが、どのペットにも共通していることがあります。

動物園に行き、さまざまな動物たちを見るとき、多くの動物たちにも共通していることがあります。

私を見るやいなや、きちんと目を見ます。

「目を見る」

よく考えてみましょう。

当たり前すぎて今まで気づきませんが、これは神秘的でまか不思議なことです。

「なぜ彼らは、人間の目の場所を知っているのか」ということです。

出会うやいなや、目を見つめる。

きちんと目の場所を知っています。

どこで、目の場所を勉強したのでしょうか。

私たち人間の場合もそうですが、学校で先生から「目はここにありますよ」と教わったわけではありません。

にもかかわらず、さまざまな動物たちは、私の目を見つめます。

人間の目がどこにあるのか、きちんと理解しています。

不思議だと思いませんか。

これこそが「本能」と呼ばれるものです。

本能というのは、動物に生まれつき備わっている能力や習性のことを言います。

あらゆる動物は、産まれて、最後は死にます。

その生きている間に学習した最重要課題は、子どもができるだけ早く環境に適応させるためDNAレベルに組み込ませます。

うまく次の世代へと引き継がせます。

その結果「知らないのに知っている」という不思議な現象が起きます。

勉強してもいないのに、知っているというのはすごいことだと思いませんか。

はるか昔のご先祖様からのDNAが、きちんと引き継がれているという紛れもない証拠です。

このように動物と接していると、あまりに当たり前すぎることを哲学してしまう自分がいます。

人間も含めた生き物としての神秘に、鳥肌が立つのです。

• 動物たちに組み込まれた本能に、驚く。