睡眠促進ホルモンであるメラトニンは、夜になると、自然と分泌されるようになります。

そのメラトニンが分泌されるためのきっかけは、2つあり「時間」と「環境」です。

時間については、前項でお話ししたとおりです。

続いて「環境」について説明します。

「環境」というのは、具体的に言えば「周りが暗い」という状態のことです。

人間の脳は本能的に「夜は暗い」ということを知っています。

地球が誕生した46億年前から「夜は暗く、昼は明るい」というサイクルが続いています。

人だけでなく、地球上すべての生物にとっての共通サイクルです。

脳は、周囲が暗くなった状態に気づくと、夜がやってきたと知り、メラトニンの分泌を促します。

昼間、明るいと寝られません。

しかし、昼間でも部屋を真っ暗にすれば、だんだん眠くなります。

それは「部屋が暗い」という環境があるからです。

逆も言えます。

夜なのに、部屋が明るいと寝られません。

部屋の電気を明るくして寝ようとすると、寝にくいですよね。

それは明るいという環境が、メラトニンの分泌を抑えているからです。

さて、この事実に気づけば、夜に眠りやすくなるためのポイントが見えてきます。

単純なことです。

「寝る30分前から部屋を暗くする」ということです。

寝る直前に部屋を暗くするのではなく、できるだけ早い段階から部屋を暗くするのがキーポイントです。

個人差はありますが、30分前から部屋を暗くすれば問題ないでしょう。

もちろんいきなり真っ暗にする必要はなく、薄暗い程度まで明るさを下げればOKです。

だんだん脳は睡眠モードに移行していくので、自然な睡眠に入りやすくなります。

もちろん状況に応じて、20分前や40分前でもかまいません。

私はいつも30分くらい前から、部屋の電気を暗くしています。

暗い中でアロマをたいてリラックスしていると、自然な眠気がやってくるのです。

• 寝る30分前から部屋を暗くする。