最近は核家族化が進み、1人で食事をするケースが増えました。

インスタント食品も多く出回っていて、食事の手間も減りました。

コンビニで手軽に弁当を買うことができ、自分の部屋で黙々と食べる人も多いことでしょう。

父も母も共働きが増え、朝食が別々という家庭が増えてしまいました。

今、家族と食事をしない家庭が増えています。

家族事情があり、仕方ない場合もあるのでしょう。

ある日、東京大学の生徒を対象にした興味深い調査結果を目にしました。

アンケートの内容は「どのような食生活を送ってきたか」でした。

驚くことに、東大生は家族と一緒に食事をしている人が大変多かったです。

「一人で食事をする」と答えた人は少数で「朝食・夕食の一方、あるいは両方を家族ととる」と答えた人は大半を占めていました。

家族と食事で、なぜ頭に影響があるのでしょうか。

1人で食事をする場合は、完全に会話がありません。

テレビを見ながら食事をする場合、テレビから情報は入ってきますが、完全に受け身になります。

自ら情報を発信することがありません。

しかし、家族との会話の場合は違います。

相手からの会話を受け取り、考えて、自分の発言をします。

質問されたり、逆に質問があったり、会話を聞いたりなどです。

会話のキャッチボールがあるからいい。

会話はたわいない内容ですが、頭の健康にはいい。

父の仕事の話。

母の買い物の話。

祖父の趣味の話。

祖母の病気の話。

妹の学校での話。

最も身近な家族との会話は「考えさせられるテーマ」が多く、思考あふれる時間になります。

そうした話を聞いて、自分から質問もあることでしょう。

たわいない会話ですが、そのやりとりが脳を活性化させます。

身近な家族の話だからこそ、影響もひとしお大きいです。

頭のよくなる食事も大切ですが、家族と食事を取ることは、さらに大切です。

「食の内容」だけにこだわらず「誰と食事をするか」にもこだわってください。

食事だけから栄養を摂取するのではなく、家族との会話からさまざまな成長が促されます。

「親子のコミュニケーション」

これこそ、脳を活性化させる最も大切な栄養素なのです。

• 家族と一緒に食事をする。