子どもを自立させようとする親は、子どもに塾や習い事ばかりさせようとします。

友人との付き合いも、悪い友人とはあまり付き合わないように押し付けます。

親は、心配で落ち着かずたまらないのでしょう。

しかし、本当に子どもの成長の幅を広げてあげたいと思うなら、友人との付き合いは限定しないほうがいいでしょう。

もし限定してしまうと、子どもの受ける刺激も限られるからです。

相手がどんな人であろうと、影響をどう感じるかは、子どもしだいです。

特に子どものころこそ、いろいろな刺激に触れさせてあげることが大切です。

私は中学2年生のときに、楽器のドラムに夢中になっていた時期がありました。

中学生で思春期ということもあり、音楽が大好きな時期です。

私は耳が痛くなるような音楽を、大音量で聞いていました。

そんなとき、私の一番仲が良かった友人が、たまたまバンドマンでした。

「ちょっとやってみないか」と誘われ、大好きな音楽を断る理由もなく、もちろんOKしました。

私の担当は、ドラムでした。

それからというもの、私は毎日バンドマンの友人の家に遊びに行くようになりました。

その友人の家には、ギター、ベース、ドラムなどの演奏に必要な一式が揃そろっています。

なんと、演奏するための専用スタジオまであります。

音楽に夢中になる私に、親も少しずつ気づいてきたようでした。

そのとき、親は一言「危ない人と付き合うのは気をつけてね」と言いました。

私には、危なくもなんともなく、ただの仲のいい友人です。

私の親は、口では「気をつけて」と言いますが、強制ではなく、忠告だけでした。

これが、私の親の素晴らしい点です。

忠告はしても、強制はしなかったのです。

どんな影響があっても、最後は本人に決めさせてくれました。

• 大切な決断は、子どもに任せる。